オーディションに、3,000人が来ました。
1988年、カリフォルニアのオークランド。二人の男が「今どきのガールグループを作ろう」と考えて、人を集めた日のことです。
残ったのは、四人でした。
同じころ、ブルックリンでは、子どもの頃から教会で一緒に歌うとった二人が、そのまま大人になって三人組を組んどります。誰のオーディションも受けとりません。
今日は、その出来かたの話を。
オークランドで3,000人を並ばせた、二人のプロデューサー
デンジル・フォスターとトーマス・マッケルロイ。オークランドで曲を作っとった二人です。
この人らが考えとったのは、ちょっと変わった編成でした。誰がリードを取ってもええグループ。部品が入れ替わっても成り立つけれど、同じ顔ぶれではない。そういうものを作ろうとしとった、と書かれとります。
そのために、こういう人を集めた。強い声があって、見た目が良うて、頭がええこと。
1988年、オーディションに来たのがおよそ3,000人です。
3,000人から選ばれた四人が、アン・ヴォーグ
残ったのが、ドーン・ロビンソン、シンディ・ヘロン、マキシン・ジョーンズ。
三人です。
この時点では、三人組のつもりやったんです。
ところが、そこに一人、遅れて来た人がおりました。テキサスのヒューストンから飛んできて、飛行機が遅れた女性です。名前をテリー・エリスといいます。
その歌を聴いて、二人は「四人にしよう」と決めました。
飛行機が定刻に着いとったら、アン・ヴォーグは三人組でした。
TLCで先にあったのは、人やなくて構想のほう
場所がアトランタに変わります。1990年。
イアン・バークというプロデューサーと、クリスタル・ジョーンズという十代の子が、「ボーイッシュで、ヒップホップ寄りの女性グループ」という構想を立てました。
人より先に、こういうグループを作る、という形のほうがあったんです。
「2nd Nature」という名前で始まって、そこにティオンヌ・ワトキンスとリサ・ロペスが加わります。
翌1991年。ティオンヌが働いとった美容院の紹介で、三人はある人のオーディションを受けます。ペリー・”ペブルス”・リード。自分の会社を持っとる歌手です。
リードは、三人の名前の頭文字を取って、グループにこう名づけました。
ティオンヌ、リサ、クリスタル。TLC。
名前をつけたあとで外された、TLCの「C」
そのクリスタル・ジョーンズが、2013年に当時のことを話しとります。
グループを離れることになったのは、弁護士事務所やったそうです。契約書にサインするために、みんなで行った日のこと。
当時、十八か十九。自分の弁護士はおりません。
渡された契約書を読んでも、意味が分からんかった。それでリードのほうを向いて、こう聞いたそうです。
「持って帰って、母に見てもらってもいいですか」
返ってきた答えが、これでした。
「絶対にだめ」
クリスタルは、サインしませんでした。
そのあと、誰からも理由を聞かれることはなく、会議に呼ばれんようになっていったと語っとります。
代わりにロザンダ・トーマスという人が入って、「チリ」と呼ばれるようになりました。
頭文字だけが、残りました。
子どもの頃から教会で一緒に歌っていた、SWVの二人
ニューヨークへ戻ります。
チェリル・”ココ”・ゲンブルとタマラ・”タージ”・ジョンソンは、ブルックリンのベッドフォード＝スタイヴェサントで育ちました。子どものときから、教会で一緒に歌うとります。
十三歳になる頃には、地元ののど自慢の常連やったそうです。
そのあとココの母親が南ブロンクスへ引っ越して、そこでリーアン・”リリー”・リオンズと出会います。最初はゴスペルを歌う集まりで、そのうちR&Bのほうへ移っていった。
1990年、三人になりました。
マネージャーがデモテープを業界に送って、レコード会社の前で歌う機会をもらい、契約に至ります。
誰かが「こういうグループを作ろう」と考えたわけやありません。教会で一緒に歌うとった子どもが、そのまま大きくなっただけです。
エクスケイプのきっかけは、デュプリの誕生日会
またアトランタです。
カレッジパークにあるトライシティ高校で、姉妹のラトーシャ・スコットとタミカ・スコットが、同級生のキャンディ・バラスとタメカ・コトルに出会いました。四人で歌うようになります。
転機は1991年。
ジャーメイン・デュプリという若いプロデューサーの、誕生日パーティーで歌ったことです。
デュプリはその場で、四人を自分のレーベルへ引っぱりました。
オーディションでもなければ、売り込みでもない。誕生日会です。
Totalが最初に知られたのは、他人の曲のフック
この組は、出かたが違います。
キマ・レイナー、キーシャ・スパイビー、パメラ・ロングの三人。1994年に、ショーン・コムス（パフ・ダディ）のバッド・ボーイと契約しとります。
ところが、世に出た順番が逆でした。
自分たちの曲より先に、他人の曲のフックとして、声が知られたんです。
1994年8月に出たノトーリアスB.I.G.の「Juicy」。あのコーラスを歌うとるのが、この三人です。同じ年の「One More Chance」にも入っとります。
自分たちの名前で出した最初のシングルは、その翌年。1995年の「Can’t You See」。そしてこの曲にも、ビギーが入っとります。
ラジオから流れてくる声を、聴いとる側は「Totalの曲」やと思うて聴いとらんかった。先に、声のほうが知られとった。
ブラウンストーンを拾ったのは、マイケル・ジャクソンのレーベル
最後にロサンゼルスです。
ニッキ・ギルバート、ミミ・ドビー、マキシー・マクスウェルの三人は、街のあちこちのオーディションを回っとる最中に、互いに知り合いました。
受けに行った先で、隣に座った者同士が組んだ、ということです。
その三人が契約した先が、変わっとりました。MJJミュージック。マイケル・ジャクソンが自分で持っとったレーベルです。
アルバム『From the Bottom Up』は1995年1月10日発売。エピックとの共同で、クレジットには総指揮としてマイケル・ジャクソンの名前が載っとります。
そこから出た「If You Love Me」が、グラミー賞の候補になりました。
買う側から見たら、どれも同じ「R&Bの女性グループ」
並べ直してみます。
3,000人が来たオーディションから選ばれた四人。しかも一人は、飛行機が遅れたおかげで入った。
先に形があって、そこへ人を当てはめた三人。そのうち一人は、契約書を母に見せたいと言うて、外された。
教会で一緒に歌うとった子どもが、そのまま大人になった三人。
高校の同級生が、誕生日会で歌うたら、その場で拾われた四人。
自分の曲を出す前に、他人の曲のフックで声だけ知られとった三人。
オーディションを回っとる最中に、待合室で知り合うた三人。
この六組が、1990年代の半ば、同じ棚に並んどりました。
レコード屋で見たら、どれも同じです。「R&Bの女性グループ」という一枚の棚札の下に、まとめて置かれとった。
買うほうには、そこまでは見えません。見えんでええんです。ただ、その三人や四人がそこに立つまでに、それぞれ全然ちがう道の通り方をしとった。
──ほんで、こうやって並んだ六組の手元に、レコードが1枚売れるごとに、いくら残っとったか。その話は、また次の機会に。
参考文献
この記事の事実は、公開されとる資料で一つずつ確かめました。何をどこで確かめたかを、あわせて書いときます。URLは変わることがあります。
- Former TLC member Crystal Jones explains why she really left the group — Rolling Out……クリスタル・ジョーンズ本人の証言（2013年11月1日）。弁護士事務所での出来事、当時の年齢、母に見せたいと頼んだこと、断られたこと、サインしなかったこと、その後会議から外れていったこと
- En Vogue — Wikipedia……1988年のオーディションにおよそ3,000人が来たこと（ニューヨーク・タイムズ1993年1月31日の記事を典拠としている）、二人が求めた条件、三人組の予定がテリー・エリスの遅れた飛行機で四人になったこと（ヴァイブ誌を典拠としている）
- En Vogue — Encyclopedia.com……オーディションが1988年のオークランドであったこと、選ばれた四人の名前と出身
- TLC — Wikipedia……1990年の「2nd Nature」としての発足、イアン・バークとクリスタル・ジョーンズの構想、1991年の美容院の紹介とペブルスのオーディション、三人の頭文字からTLCと名づけられたこと、ロザンダ・トーマスの加入
- SWV — Encyclopedia.com……ココとタージが子どもの頃から教会で一緒に歌っていたこと、ベッドフォード＝スタイヴェサント、十三歳での地元のど自慢、母の転居と南ブロンクスでのリリーとの出会い、1990年に三人になったこと
- Xscape — Encyclopedia.com……トライシティ高校での出会い、メンバーの名前、1991年にジャーメイン・デュプリの誕生日パーティーで歌ったことが転機になったこと、その場での契約
- Total — Wikipedia……メンバーの名前、1994年のバッド・ボーイ契約、「Juicy」と「One More Chance」でフックを歌ったこと、1995年の「Can’t You See」
- Juicy — Wikipedia……1994年8月9日発売、コーラスをTotalとショーン・コムスが歌っていること
- Brownstone — WBSS Media……三人が街のオーディションを回る中で互いに知り合ったこと、MJJミュージックとの契約、代表曲
- From the Bottom Up — Wikipedia……1995年1月10日発売、エピックとMJJミュージック、マイケル・ジャクソンが総指揮としてクレジットされていること
